瞬一。
遠くから、可愛い声が呼んでいる。
＿＿＿ああ。前にも、こんなことがあったような気がする。デジャブー、って
やつだな。
このまま、ずっと惰眠を貪っていられたら、どんなに気持ちが良いだろう？
瞬一。
もう一度、名前を呼ばれて、仕方なしに目を開ける。青白い仄かな光が漂う、
摩訶不思議な空間。神聖だと思った。
ダケド。
ドコダ、ココ？
パチパチと、寝惚け眼を瞬かせる。
「瞬一」
今度ははっきりと、タカシの声が聞こえた。そして。
アアッ！
自分の失態に気付き、慌てて、跳ね起きてみると、天使は翼を隠した“人の姿
”でベッド脇に立ち、幾分、心配そうに覗いていた。
「大丈夫ですか？ 随分、疲れていたようですけれど。何なら、もう少し休み
ますか？」
のんびりとした口調は大層、可愛らしい。しかし、瞬一が置かれた状況はもう
少し、いや、かなり緊迫しているのではないだろうか？
マズイ。相当、マズイヨ。
くたくただった。それは事実だ。久しぶりのスカッシュで走り回り、身体中の
筋肉が悲鳴を上げていた。いや、若いのだ。もしかしたら、肉体的には大した
疲労ではなかったのかも知れない。
＿＿＿いつもの体育だって、きつい種目の時はあるもんな。
それでも、人並みにこなしている。決して、虚弱体質というわけではない。
ダッタラ。
あれほど疲労困憊となった原因は他にある。つまり、思わぬ“堕天使”の登場
に緊張を強いられた結果、心労故ということになるのではないか。
＿＿＿すっごく緊張していた。気を張っていたもんな。
そう自覚もしている。大体、当初は全く、天使達の関係や、思惑が呑み込めて
いなかった。
ソンナンジャ、余計ナ気ィ、遣ウヤンナ？
情状酌量の余地はあるはずだ。そう信じてはみるものの、もし、性懲りもなく
タカシのベッドに、それもまともに上がって眠ったと、コウやレン、その上、
新たに加わった佐原にまで知られたなら、どういった災難が降り掛かって来る
ことやら。想像してみるまでもなかった。せめて。ほんの軽いうたた寝程度、
短時間であって貰わなければ、言い訳も立たないことだろう。
「あの、タカシ」
「何です？」
「確認したいんやけど、な。また何日も日付が飛んでる、なんてことはない、
よね？」
「大丈夫ですよ。今は同じ日の、午後十一時になるあたりです」
「ああ。結構、長く寝てたんや」
「よほど疲れていたのでしょう。もう少し、ゆっくり寝かせてあげたかったの
だけれど」
「そう言えば、タカシに起こされたんだよな。でも、何で？ あ、もしかして
お腹、空いた？ もう十一時だもんな」
瞬一が目覚めるのを待ち切れなくなり、それで起こしたのかと推察してみたの
だが、当人はニッコリと微笑み、その上で首を振った。
「いいえ。コウが呼んでいるからですよ。瞬一に御用があるって、下で待って
います」
もし、マンガだったなら。
＿＿＿ここは絶対、ひーーっ、って叫ぶところだよな。ムンク調でさ。
こんな時にそんなことを考える自分が少しばかり哀しくもある。
＿＿＿こう見えても、大阪育ちだから、かな。
イヤ。
これはやはり、無意識の内の現実逃避なのだろうか。
現実逃避、カナ。ヤッパリ。
逃げられるものなら。今すぐ、是が非でも逃げ出したい。しかし、地球の裏側
くらいなら、歩いてでも行くと佐原は言っていた。あれは絶対に冗談ではない
と確信している。
＿＿＿今だけは宇宙飛行士にでも、志願したい気分だよ。高い所も、狭い所も
大嫌いだけどさ。
泣き言を言おうにも、聞いてくれる相手はいない。唯一の味方、タカシは数枚
の紙切れを両手で持ち、ニコニコと、いつにも増して機嫌良さげで、今、瞬一
の身に迫る危機など、感じ取ってもいない御様子なのだ。そして、どうやら、
その紙を大事に持っていたがために、いつものように揺すって、瞬一を起こす
ことは出来なかったらしい。
＿＿＿手が塞がっていた、と。
若干の不満を込めて、聞いてみる。
「タカシ、それ、何？」
「花嫁さんのお父さんが書いた下書きですよ。向こうでお世話になった、現地
スタッフ？ その方々にお礼の手紙を書きたいとかで」
「花嫁って、ああ。子豚さんか」
「ええ。コウが預かって来たんです。申し訳ないけれど、瞬一、机と筆記用具
を借りてもいいですか？」
「え、ああ。いいよ。もちろん。でも、それ、どうするの？」
「英語に書き換えるんですよ」
「英語？ タカシって、あ、そうか。日本語は下手だって言ってたよね」
「ええ。ただし、古臭い英語ならしいので、あとでコウ達に推敲して貰わない
とね」
くすりと小さく笑ってタカシは背を向け、だが、すぐに振り向いた。
「急いだ方がいいのでは？」
「あ、うん」
気は乗らない。しかし、先延ばしにすればしただけ、コウの機嫌は悪くなり、
当然、話もややこしくなる。
ソウダ。
せめて、レンが帰る前に片付けておいた方がいい。
＿＿＿２対１よりはましだよな。何せ、レン君は口が回る。マシンガントーク
炸裂だからな。
そう自分に言い聞かせ、パタパタと駆け下りて行く。目当てのコウはキッチン
にいた。買い出しをして来たのだろう。朝、空っぽだった冷蔵庫に卵のパック
を一つ、入れると庫内は満杯となった。パックごと入れては、またレンが怒る
のではないか。そう思ったが、敢えて、触れない。二人がギャーギャーと言い
合うのは趣味のようなものだ。
「あの、コウ君。お帰り」
「ただいま」
パタン、と冷蔵庫の扉を閉め、コウは振り返る。
「何でだろうな？」
予期しない低く、暗い口調に背筋を凍らせる。いつもとはあまりに違う雰囲気
にきっと新手の嫌がらせだ、そう思いつつ、一応、しらばっくれてもみた。
「な、何が？」
「ハワイ挙式だって、ハワイに行ったんだぜ？」
「はっ？」
何の話だろう？ 予想もしない展開に目が泳ぎ出しそうになる。
「一族総出で、ハワイに行ったのに、何で土産がキムチなんだ？」
コウが細い顎先で示したダイニングテーブルの上にはハングル文字が記された
大ぶりなビニール袋が鎮座している。
「ま、いいけどさ。仕方ないから、今夜はキムチ鍋にするぞ。おまえ、土鍋を
出しといて」
「うん。あっ、そうだ」
「何？」
「御飯がない。出前でも取って食えって、レン君が言ってた」
「ああ、オレが手配した。あとから来る」
|
