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　日当たりの良い真昼の食卓はにぎやかで、健やかだと思う。身ぶり手ぶりを

駆使し、一人果敢に、明るく昨日、今日、一日の出来事とその感想を事細かに

報告するレンと、それを混ぜっ返し、笑わせながら更に自分の近況を織り交ぜ

て、上手に伝えるコウの様子に今日も舌を巻く。

＿＿＿やっぱり、だてに歳、くっていないよな。話が上手だよな。

そう素直に感心するのだ。

＿＿＿オレにはちょっと出来ない芸当だよ。

コンナマシンガントークニナンカ、入ッテ行カレヘン。

もしかすると瞬一は一人の時間が長過ぎたのかも知れない。慣れていないため

に、他人が交わす会話のペースが読めず、必然的に加わり難いのだ。

＿＿＿縄跳びみたいなもんだよな。お入んなさいって言われたって、急には

入れないんだよ。間がわからないから。

　それにしても、なぜ、二人はあんなに素早く口を動かし、喋りながら、その

口で食事も出来るのだろう？　

不思議ヤデ。

有リ得ヘンデ、ソンナコト。

二人の楽しいが、騒々しい話術に目を細め、楽しげに耳を傾けるタカシをチラ

リ、と横目で盗み見る。

根気エエヨナ、タカシハ。

彼はうるさいとも、煩わしいとも思わないらしい。

＿＿＿二人共、可愛いんだろうな、やっぱり。

長い付き合いの二人は、タカシにとっては弟のような存在なのかも知れない。

しかし。

＿＿＿天使とごまだれそうめん、ずるずる食べるオレって、どんなんだろ？　

去年の夏は、確か。一人寂しく冷やし中華、食べ続けていたような。コンビニ

のアレ。昼は学食で食べて、塾帰りにも食べてさ。自分でもちょっとおかしい

な、って思ったり。でも、止めてくれる人なんていないから、結局、朝っぱら

からまた食べたりとか、しちゃうんだよな。

振り返ってみると、やけに物悲しい思い出だ。

去年ノコトヤノ二ナ。

「こら、瞬一」

急に呼ばれ、ビクリと背筋を固めながら視線を向けると、レンが眉根を寄せ、

幾分、恐い顔を作って見せていた。

「何？」

「おまえ、サラダとか、他のも食えよ。野菜の小鉢には全然、手、付けてない

じゃん？」

「食べてるよ」

「嘘だよ。減ってないじゃん？　特に、そのプチトマトのサラダ！」

、、、。

改めて見直すまでもない。減っていないのは当然だ。

ダッテ。

食ベテヘンカラ。

「オレは今、そうめんを食べてんの。楽しんでんの！　こっちを食べ終わった

ら、そっちも食べる。それでいいだろ？」

「逆切れかよ？　絶対、それ、思い付きだね。食う気なんか、全然、なかった

くせに。不服ありげ〜に一回、突っついただけだったじゃん？」

「オレも見た。あれは“また出て来た。こんなの、食う気しねぇよ。一昨日、

来やがれ”って、不平不満の顔だった」

コウまで加勢するつもりらしい。

＿＿＿この御神酒徳利。

小さく、こっそりと毒突き、奮い立つ。

負ケテイラレヘン。

「だって、これ、変やで？　おかしいやん？　何で、トマトにハチミツ掛けん

ねん？」

「ちょっぴり、だろ？　大したことないだろ？　それくらいのことでブーブー

文句を言わない。身体にいいんだよ。八百屋のおばちゃんが簡単レシピって、

わざわざ、メモまで書いてくれたんだから」

「そうだよ。間違いない」

「いいのはわかるけど」

「じゃあ、食え」

「今すぐ食え」

「だって、、、」

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